Đội nữ Liverpool FC đến Leicester để củng cố vị trí của họ trong WSL cho mùa giải tới trước Bầy cáo đang bị đe dọa xuống hạng. Đội bóng của Matt Beard bước vào trận đấu với phong độ tốt khi bất bại bốn trận, với các chiến thắng trước Spurs và Brighton trong khoảng thời gian đó.
Beard bắt đầu với cùng một đội hình đã đánh bại Brighton trong trận đấu gần nhất. Liverpool có một băng ghế dự bị ngắn, trong đó có hai thủ môn, với việc Melissa Lawley phải nghỉ thi đấu trong mùa giải sau một ca phẫu thuật hông. Niamh Fahey, Leanne Kiernan, Yana Daniels và Megan Campbell đều vắng mặt vì chấn thương.
Đội hình xuất phát của chúng tôi sẽ đảm nhận @LCFC_Phụ nữ
– Đội nữ Liverpool FC (@LiverpoolFCW) 29 Tháng Tư, 2023
Giai đoạn đầu của trận đấu diễn ra khá cẩu thả từ cả hai đội, không bên nào kiểm soát được bóng ở khu vực giữa sân. Leicester City bắt đầu làm chủ thế trận sau 10 phút đầu tiên, đưa bóng vào vòng cấm Liverpool ngày càng thường xuyên hơn.
Bầy cáo đã vượt lên dẫn trước ở phút thứ 15 nhờ một pha phá bóng quá lớn. Mọi chuyện bắt đầu từ một tình huống phạt góc ngắn quen thuộc mà Liverpool không thể cản phá thành công. Leicester City đã có thể chuyển bóng đến Josie Green ngay trong vòng cấm, và cú sút của cô ấy đã đi chệch cột dọc khỏi chân của Missy Bo Kearns do Rachael Laws đặt nhầm chân.
Leicester City nhân đôi cách biệt chỉ sáu phút sau đó. Liverpool chuyển bóng trong phần tấn công và Bầy cáo tìm cách phản công nhanh chóng. Carrie Jones đã thử một cú đánh đầu cơ từ bên ngoài chữ D lướt qua chân của Jasmine Matthews. Thật không may cho Liverpool, pha cản phá khiến bóng đi vòng qua vừa đủ để vượt qua tay của Rachael Laws đang nhảy lên và chạm mặt dưới của xà ngang và đi vào lưới.
Trong khi Liverpool có thể cảm thấy khó khăn để bị dẫn trước 2-0 sớm trong trận đấu vì hai cú sút chệch hướng, thì Leicester City còn hơn cả việc vươn lên dẫn trước nhờ lối chơi của họ. Trong khi Liverpool gặp khó khăn trong việc phối hợp tổ chức các đường chuyền và giữ quyền kiểm soát bóng, thì Leicester City đã bao vây khung thành của Liverpool. Trong 20 phút tiếp theo của hiệp một, Bầy cáo chứng kiến một người đi chệch cột dọc và một người khác đi chệch cột dọc.
Matt Beard đã thực hiện ba sự thay đổi người trong hiệp một để cố gắng khởi động đội của anh ấy. Razza Roberts, Sofie Lundgaard và Gemma Bonner đều vào sân thay cho Ceri Holland, Shanice van de Sanden và Leighanne Robe.
Thật không may cho Beard, Leicester City đã ghi bàn từ một quả phạt góc khác chỉ sau ba phút của hiệp một. Ashleigh Plumtre thoát khỏi Razza Roberts khi bóng đi vào vòng cấm và vượt qua Natasha Dowie để đánh đầu tung lưới Rachael Laws.
Liverpool đã thực hiện một nỗ lực dũng cảm để trở lại trận đấu sau khi bị dẫn trước 3-0. Katie Stengel dùng sức để cản phá một hậu vệ trong vòng cấm trước khi thực hiện một cú xoay người đẹp mắt để tung cú sút xa, nhưng bóng lại đi đúng vị trí của thủ môn.
Stengel có một cơ hội khác ngay sau đó, thực hiện một pha chạy chỗ muộn tuyệt vời để đón đường chuyền sâu của Emma Koivisto. Cầu thủ người Mỹ đi bóng qua mặt hậu vệ nhưng lại đưa bóng đi thẳng vào người thủ môn.
Liverpool đã có cơ hội tốt nhất của họ từ một quả phạt góc. Missy Bo Kearns chuyền bóng vào vòng cấm cho Razza Roberts. Hậu vệ xứ Wales chứng kiến cú đánh đầu của cô ấy đưa bóng dội xà ngang bởi Janina Leitzig. Một pha tranh chấp trong vòng cấm khiến bóng cuối cùng rơi xuống tay Gemma Bonner, người đã tung hứng bóng cho chính mình để xoay người và thực hiện một cú vô lê đi chệch khung thành, nhưng cú sút thiếu lực và lại bị Leitzig cản phá.
Emma Koivisto cũng suýt ghi bàn vào lưới sau một số pha di chuyển bóng đẹp mắt của Quỷ đỏ. Mọi chuyện bắt đầu với việc Razza Roberts ở phía sau, với bóng di chuyển qua Miri Taylor, Emma Koivisto, Carla Humphrey, Katie Stengel và Taylor một lần nữa trước khi bóng được chuyền cho Koivisto. Hậu vệ phải người Phần Lan tung cú sút đi chệch cột dọc, nhưng Janina Leitzig đã có một pha đổ người cản phá xuất sắc để đưa bóng đi chệch cột dọc.
Bất chấp việc Liverpool dâng cao tấn công, Leicester City mới là người khép lại trận đấu bằng bàn thắng ở những phút bù giờ. Liverpool không phá được bóng từ một quả ném biên đơn giản, và Courtney Nevin có nhiều thời gian để thực hiện quả tạt vào vòng cấm. Missy Goodwin đánh bại Taylor Hinds để giành bóng và đánh đầu tung lưới Rachael Laws để mang về chiến thắng 4-0 cho Bầy cáo.
Đó là một kết quả vô cùng thất vọng với Liverpool. Mặc dù Quỷ đỏ vẫn rất có khả năng ở lại WSL thêm một mùa giải nữa, nhưng một chiến thắng trước đội cuối bảng sẽ củng cố vị trí của họ. Bây giờ Matt Beard và đội của anh ấy phải đối mặt với một loạt trận cuối cùng rất khó khăn bắt đầu bằng trận đấu trên sân khách với ứng cử viên vô địch Chelsea vào thứ Tư. Liverpool cũng sẽ đối đầu với hai đội khác trong cuộc đua danh hiệu là Manchester United và Manchester City trên sân nhà, với chuyến làm khách trước đội xếp thứ 5 là Aston Villa.
