Liverpool 4: Nunez 3′, Gakpo 69′, Jota 90+2′, 90+3
Karlsruher 2: Stindl 39′, Trẻ 50′
Chúng ta chính thức nghỉ khi giai đoạn tiền mùa giải của Liverpool bắt đầu một cách nghiêm túc với chiến thắng 4-2 trước Karlsruher SC của Zweite Bundesliga. Như trong giai đoạn tiền mùa giải đầu tiên, Quỷ đỏ bắt đầu trận đấu với một đội hình có gì đó thay đổi – mặc dù mạnh mẽ một cách đáng ngạc nhiên – khi Trent Alexander-Arnold chơi thẳng với tư cách là một tiền vệ tổ chức lùi sâu, được hỗ trợ bởi Bobby Clark và Dominik Szoboszlai, những người luân phiên nhau tuần tra bên nào của cầu thủ người Anh.
Virgil van Dijk và Ibrahima Konaté điều khiển trung tâm hàng phòng ngự, trong khi Conor Bradley được giao vai trò hậu vệ cánh đảo ngược không quen thuộc, di chuyển vào trung lộ cùng với Trent thay vì tràn lên và xuống cánh như thói quen của anh ấy. Ở phía trên, Mohamed Salah và Luis Díaz chơi ở hai bên Darwin Núñez.
Mọi thứ bắt đầu tốt nhất có thể, với việc Núñez lấy bóng lỏng lẻo ở phía sau, cố gắng chơi với Salah, sau đó đưa bóng về lưới nhà khi cầu thủ người Ai Cập trả đũa. Tỷ số 1-0 và một khởi đầu nóng bỏng cho cầu thủ người Uruguay, người sẽ cố gắng khẳng định mình là cầu thủ dứt điểm chết chóc mà chúng ta đã thấy ở Benfica mùa này.
Mọi thứ chậm lại đáng kể kể từ đó, với việc Karlsruher cầm bóng rất ít và Quỷ đỏ không thể phá vỡ chúng một cách nhất quán, vì mặc dù có vô số pha xoay người và các kiểu tổ chức phức tạp trong quá trình xây dựng, họ thiếu trọng lượng trong vòng cấm khi bóng được đưa vào phần ba cuối cùng.
Khi hiệp đấu còn năm phút, và sau khi tìm được chỗ đứng trong trận đấu — buộc Caoimhín Kelleher phải cản phá xuất sắc — đội chủ nhà gỡ hòa, khi cựu tuyển thủ Đức Lars Stindl thực hiện cú vô lê dội xà ngang sau quả phạt góc bên cánh phải của Liverpool. Darwin đã suýt đưa Quỷ đỏ vượt lên dẫn trước bằng một pha đánh đầu chuẩn xác, nhưng hiệp một đã kết thúc không thành công.
The Reds hoán đổi tất cả 11 cầu thủ trong hiệp một, trao suất ra sân cho Vítězslav Jaroš, Calum Scanlon, Jarell Quansah, James McConnell và Alexis Mac Allister, khi hậu vệ cánh Scanlon đá cánh, Kostas Tsimikas lùi vào trung tâm, và Cody Gakpo chơi ở vị trí số 8 ở hàng tiền vệ.
Đó là một thứ không quen thuộc, và Karlsruher đã ngay lập tức tận dụng lợi thế, vượt lên dẫn trước 2-1 ở phút thứ 5, khi tai họa ở khu vực tuyến sau của Liverpool khiến Sebastian Jung rơi vào khoảng trống rộng hàng mẫu Anh, lao thẳng vào vòng cấm và đưa bóng vào góc cao.
Liverpool kiểm soát thế trận trong phần còn lại của trận đấu, nhưng gặp khó khăn trong việc tạo ra những cơ hội rõ ràng khi đối thủ của họ chơi lùi sâu và không cho họ khoảng trống. Alexis trông gọn gàng hơn, kết hợp với các đồng đội xung quanh vòng cấm, trong khi Quansah trông to lớn nếu hơi thô ở các đường biên, nhưng phải đến phút 69, họ mới tìm được bàn gỡ hòa.
Diogo Jota thực hiện một quả tạt chìm đến cột dọc, người đã đánh đầu đưa bóng đi cắt ngang khung thành Cody Gakpo. Một pha xoay người được thực hiện thành thạo và một cú xoay người sau đó, tỷ số là 2-2 khi cầu thủ người Hà Lan đưa bóng vào lưới từ cự ly gần.
Một pha dâng cao muộn của Karlsruher trong những phút cuối cùng của thời gian quy định khiến đội chủ nhà có vẻ có nhiều khả năng giành chiến thắng hơn, nhưng khi thời gian bù giờ trôi qua, Diogo Jota đã tấn công để ấn định chiến thắng, đầu tiên bằng cách vượt qua 3/4 hàng phòng ngự của Karlsruher và chọc thủng lưới thủ môn, rồi chỉ một phút sau, bắt lấy đường chuyền của Alexis và dứt điểm một cách dễ dàng.
Nhìn chung, đây không phải là một cách tồi để bắt đầu mọi thứ, mặc dù người viết bài này vẫn hơi nghi ngờ về hệ thống mới và liệu nó có thực sự phù hợp đặc biệt với nhân sự đã được xây dựng trong một thời gian dài cho một đội hình hoàn toàn khác hay không.
Tuy nhiên, thắng là thắng là thắng, và chỉ trong năm ngày nữa, Quỷ đỏ sẽ tìm kiếm một trận khác, khi họ đối đầu với một đội bóng khác của Zweite Bundesliga là Bavarians của Greuter Fürth.
