Khi Steven Gerrard đạt được thành công ban đầu khi dẫn dắt Rangers, điều đó đã thắp lên hy vọng và kỳ vọng của một số người hâm mộ Liverpool rằng một ngày nào đó anh ấy sẽ tiếp quản Anfield. Bước đi tiếp theo của anh ấy, gia nhập Aston Villa và được hỗ trợ đáng kể trên thị trường chuyển nhượng, gần như không diễn ra suôn sẻ.
Thành công của Unai Emery khi tiếp bước anh tại Villa càng khiến ánh hào quang vụt tắt, và câu hỏi đặt ra cho nhiều người khi đó là liệu Gerrard sẽ tìm cách phục hồi sự nghiệp huấn luyện của mình ở Championship hay từ bỏ và chuyển sang làm chuyên gia toàn thời gian.
Thay vào đó, anh ta đã tìm thấy một con đường thứ ba và sẽ được cho là nhận nhiệm vụ quản lý với đội bóng ở giữa bảng Saudi Pro League Ettifaq FC, tiếp tục sự nghiệp huấn luyện viên của mình đồng thời từ bỏ bất kỳ cơ hội thực tế nào để phục hồi sự nghiệp huấn luyện của mình theo cách có thể khiến anh ấy trở thành mục tiêu hấp dẫn của các câu lạc bộ hàng đầu châu Âu.
Saudi Pro League, nơi Ettifaq đứng thứ 7/16 mùa giải trước, xếp thứ 58 trên thế giới (kém 10 so với Scotland và tốt hơn 10 so với Serie C của Ý) và đang bắt tay vào một cuộc chi tiêu lớn khi giải đấu do chính phủ hậu thuẫn tìm cách xây dựng sự xuất hiện của Cristiano Ronaldo và xây dựng một thương hiệu toàn cầu để hỗ trợ các nỗ lực thể thao của quốc gia.
Ngay trong mùa hè này, Karim Benzema, 35 tuổi, đã đồng ý gia nhập Al Ittihad để đổi lấy mức lương 200 triệu euro một năm. N’Golo Kanté, người bị chấn thương khiến cầu thủ 32 tuổi chỉ có 9 lần ra sân cho Chelsea mùa trước, đã đồng ý một thỏa thuận trị giá 100 triệu euro một năm.
Quỹ đầu tư công của Saudi, người chịu trách nhiệm đàm phán với các cầu thủ và tài trợ cho cam kết hiện tại, đang cố gắng lôi kéo Kalidou Koulibaly bằng một đề nghị tương tự. Lionel Messi đã được đề nghị ít nhất 500 triệu euro mỗi mùa trước khi khiến mọi người ngạc nhiên khi chọn đến MLS và Miami thay vì nhận lương hoặc cúi đầu trước di sản của anh ấy bằng cách trở lại Barcelona.
Gần gũi hơn với Liverpool, Roberto Firmino đã được liên kết tạm thời. Bất kể chi tiết cụ thể của người chơi, chúng tôi đã thấy điều này trước đây. Trong một thời gian, giải Ngoại hạng Nga đã cố gắng biến mình thành một giải đấu toàn cầu bằng cách trả quá cao cho những ngôi sao già. Chinese Super League thậm chí còn nỗ lực mạnh mẽ hơn.
Trong cả hai trường hợp, việc thiếu nền tảng cho việc chi tiêu mạnh tay và không sẵn sàng tiếp tục khi kết quả đến chậm đã dẫn đến những bong bóng đó vỡ. Ả Rập Xê Út dường như có nhiều tiền hơn để cống hiến cho dự án và có nhiều thành tích hơn trong việc tận dụng nguồn tài nguyên dầu mỏ của họ cho các mục đích rửa thể thao.
Có vẻ như đáng nghi ngờ, ít nhất là trong ngắn hạn, rằng bất kỳ ai không bị thuyết phục bởi việc Ronaldo gia nhập Al-Nassr sẽ bị Benzema hoặc Kanté chinh phục. Do đó, câu hỏi đặt ra là liệu những người dẫn đầu nỗ lực có đang thực hiện chúng với sự hiểu biết thực sự về điều đó hay không—và về việc họ sẽ phải mất bao lâu trước khi tình hình có thể thay đổi.
Tuy nhiên, hiện tại, chi tiêu là có thật. Và đối với Steven Gerrard, tương lai là ở Ả Rập Saudi với Ettifaq FC. Nó sẽ mang lại cho cựu Quỷ đỏ một ngày lương đáng kể nhưng có khả năng báo hiệu sự kết thúc của bất kỳ tham vọng quản lý nghiêm túc nào khi anh ấy thực hiện theo lời hứa tại Rangers và thảm họa tại Villa bằng cách hướng tới những gì, ngay bây giờ và có khả năng là trong một thời gian nào đó, bất kể số tiền được ném ra xung quanh, có thể được mô tả một cách hào phóng như một vùng nước đọng bóng đá.
